А произошло это радостное для всего российского бокса событие в Лондоне на легендарной арене «Уэмбли». Впрочем, не надо думать, что это тот самый древний стадион, подаривший в 1966 году бронзовые медали советской футбольной сборной. Сегодня «Уэмбли» являет собой суперсовременный спортивный комплекс с просторным Конференц-холлом, на ринге которого и бился Бахтов.
Вообще это был представительный боксерский вечер, включавший еще шесть поединков, а также бой за титул чемпиона Великобритании среди «супертяжей». Что касается встречи Лонг–Бахтов, то бой ожидался болельщиками и специалистами с большим нетерпением, ведь сроки его проведения несколько раз срывались.
Правда, за месяцы вынужденного простоя Денис времени даром не терял. Например, он провел великолепный спарринг 4 декабря в «Гигант-Холле» против официального претендента на титул чемпиона мира по версии WBA Валерия Брудова. И хотя победитель в спарринге не определяется, посмотреть на «разминку» тяжеловесов собрался полный зал.
Лонг – очень опытный и коварный соперник. На профессиональном ринге 35-летний уроженец Гринвича провел 11 боев, из них 8 побед, одна ничья и два поражения. Не стоит удивляться столь короткому «рекорд-листу» (так в боксе называют послужной список) претендента – до этого Кейт здорово выступал в качестве кикбоксера, был даже чемпионом Англии. Да и в боксе Лонг поднаторел и даже числился лучшим тяжеловесом стран Британского содружества, но проиграл Денни Уильямсу. Одним словом, противник попался для питерца, что называется, не подарок, да и родные стены обязаны были помочь Лонгу.
Итоги боя специально для «Версии в Питере» прямо из Лондона прокомментировал генеральный менеджер промоутерской группы «Русский медведь» Игорь Шафер: «В дебюте встречи наметилось явное преимущество Дениса, но затем англичанин начал опасно огрызаться. В четвертом раунде Лонгу даже удалось провести мощный апперкот, а затем – прямой в голову. В пятом отрезке, к облегчению российского угла, Бахтов выровнял ситуацию, а в концовке шестой трехминутки лишь гонг спас Кейта от нокаута. Дальше бой проходил в вязкой, позиционной манере. Лонг все время входил в клинч и виснул на Денисе. Моему подопечному просто необходимо было активизироваться в 11-м и 12-м раундах (что он и сделал), ведь все три боковых арбитра оказались англичанами, и «справедливый» судейский вердикт можно было предугадать. Но, к счастью, мы ошиблись, по судейским запискам получилось единогласное преимущество Бахтова. Очень важная победа!»
Это был семнадцатый выигрыш Интерконтинентального чемпиона WBC в девятнадцати поединках. Теперь Денис наверняка поднимется на пять пунктов в европейском рейтинге и на две-три позиции в мировой табели о рангах. Интересно, что свой лондонский успех наш герой посвятил своей супруге Аэлите, годовщину свадьбы с которой боксер отмечает в эти дни.