А ведь поначалу руководство «Ленинградки» опасалось за исход именно этих игр, так как девушки впервые в сезоне выступали на столь престижной площадке и перед очень внушительной зрительской аудиторией. Да и соперницы попались, что называется, «не подарок» – на берега Невы приехали лидеры женского волейбола Сибири и Дальнего Востока иркутская «Ангара» и «Метрострой» из Красноярска.
Однако ни психологический прессинг фанатов, ни авторитет сибирячек не помешали подопечным заслуженного тренера Казахстана Евгения Сивкова добиться двух убедительных побед с одинаковым счетом 3 : 0.
Правда, в первом матче «Ангара» пыталась доказать, что не зря носит название бурной и своенравной реки, но класс хозяек все же был выше. А чтобы разобраться на следующий день с «Метростроем», нашим девушкам хватило чуть более часа. Хотя и здесь сибирячки показали зубы, особенно потрепав болельщикам нервы в первом сете. Счет был даже 25 : 25! Но снова со второй партии все стало на свои места.
По словам Сивкова, «Ленинградка» продемонстрировала в отчетных поединках лучшую игру сезона. Девушки максимально настроились на соперниц и практически не совершали ошибок. Особенно отметил Евгений Витальевич капитана команды, опытную Ольгу Николаеву. Невероятно, но факт – игрок вернулась в большой волейбол после семилетнего перерыва и сейчас переживает вторую молодость. Буквально на глазах превращается в звезду мирового класса волейболистка юниорской сборной Белоруссии Юлия Андрушко. Да что говорить, порой все комбинации «Ленинградки» строятся именно «под Андрушко». Ну и традиционно очень сильно выступают лидеры клуба две Натальи – Белоусова и Алимова, а также Юлия Байлукова.
Правда, есть в нынешнем чемпионате один матч, о котором девушки вспоминать не любят. Это битва в Самаре против местной «Искры», когда при счете 2 : 0 и безоговорочном лидерстве в третьем сете «Ленинградка» все же упустила победу. Как призналась корреспонденту «Версии в Питере» Наталья Белоусова, тут дело только в психологическом настрое. Сложно собраться, когда кажется, что победа уже близка и можно дотронуться до нее рукой.
Вот и сегодня питерским волейболисткам некогда почивать на лаврах. В феврале-апреле питерский клуб ждет невероятно сложный выезд по маршруту Иркутск–Хабаровск–Краснодар–Красноярск. И как раз здесь «Ленинградка» должна доказать, что не зря занимает первую строку. Да и новый цвет формы коллектива – «желтый», то есть «золотой» – ко многому обязывает.
Стоит упомянуть в этих заметках и успешное выступление фарм-клуба «Ленинградка-2» в первой лиге. Ближайший резерв дружины Сивкова в двенадцати мачтах одержал девять побед и имеет все шансы шагнуть в высшую лигу «Б».
Команда мастеров, фарм-клуб, создание детской школы – все это лишний раз подтверждает, что «Ленинградка» по организации процесса постепенно превращается в клуб европейского уровня. Это не может не радовать, ведь всего год назад казалось, что женский волейбол в Северной столице вообще умирает. Финансирование отсутствовало, лучшие игроки разъезжались, а многострадальное ТТУ вылетело из Суперлиги.
Ситуация кардинально изменилась летом, когда команду на свой баланс вместо «Горэлектротранса» взяла компания «ЭГО-Холдинг», объявив новый бюджет клуба примерно в 10–12 миллионов рублей. Естественно, новый хозяин предложил убрать прежнее «трамвайно-троллейбусное» название, при этом спонсоры не настаивали и на обязательном присутствии в заголовке логотипа своей фирмы. Как это, к слову, сделали недавние соперницы ТТУ, превратившись в «Стинол», «Балаковскую АЭС» или «Туламаш».
Объявили даже конкурс на новое имя волейбольной дружины. В финал референдума вышли два названия – «Ленинградка» и «Невские чайки». Но быть «пернатыми» как-то не приглянулось девчонкам, а вот в пользу первого названия сыграл еще один очень важный аргумент – пусть спортсменки представляют и Ленинградскую область.
Так что отныне «Ленинградка» – не только разновидность преферанса, но и очень симпатичный спортивный коллектив. Буквально сразу в новорожденную структуру вернулись прежние звезды: Наталья Белоусова перебралась в родной город из Болгарии, Елена Созина – из Финляндии, Юлия Коршунова – из Израиля.
Закончила выступать за престижный итальянский клуб и Наталья Алимова, которая ради Питера, отказалась даже ехать в «Уралочку» к знаменитому Николаю Карполю с перспективой попасть в Афины на Олимпийские игры. А что, пусть наставник сборной России теперь приглашает волейболисток в главную команду прямо из «Ленинградки».