При этом, правда, ученым-энтузиастам приходится жертвовать обычными полевками: их разводят специально на пищу хищникам – куницам, лисам, ласкам.

Еще несколько лет назад популяция летучих мышей, зимующих в Саблинских пещерах, медленно, но неуклонно сокращалась: они становились легкой добычей хищников. Нельзя сказать, что хищники предпочитают летучих мышей обычным полевкам. Но человек не желает соседствовать с мышами, и окрестные жители не исключение: они  неустанно уничтожают грызунов, звери лишаются своего привычного корма и нападают на летучих мышей.

Чтобы как-то восстановить равновесие, неподалеку от входа в Левобережную пещеру биологи наметали несколько стогов сена. Это лучшее обиталище для полевок, и они превратили их в  своеобразные мышиные «муравейники». Лисы и куницы кормушку с живым провиантом одобрили, и таким образом число летучих мышей растет уже четвертый год. И это – серьезное достижение ученых-энтузиастов, объединившихся в Ленинградскую областную общественную организацию «Сохранение природы и культурного наследия». С 1999 года общественники осуществляют в Саблино природоохранные работы, проводят мониторинг пещерных сводов и состояния памятника в целом, регулируют туристические потоки.

Пещеры в Саблино – одна из интереснейших достопримечательностей не только Ленинградской области, но и России. Здешний подземный маршрут для экскурсантов признан самым цивилизованным в стране. Экскурсии  проводятся круглый год – температура воздуха в пещерах всегда одна и та же: 6-8 градусов тепла. Как отметил в беседе с корреспондентом портала «Конкретно.ру» гид-инструктор Петр Никитин, пещеру нельзя насиловать, поэтому число посетителей строго контролируется.

Никитин – давний поклонник красоты подземного мира. Но пещеры доставляют не только эстетическое наслаждение – так, французы первыми открыли, что замкнутое пространство, тишина и темнота отлично врачуют неврозы и включили спелеологию в лечебные курсы.

«Когда спускаешься в подземелье, все проблемы как бы остаются на поверхности, - говорит Петр Никитин. – А когда поднимаешься наверх, то смотришь на небо другими глазами».

Саблино (или по-советски  Ульяновка) расположено в 40 километрах от Петербурга.

В 1976 году местность  признана особо охраняемой природной территорией и получила статус памятника природы. Здесь, помимо пещер, находятся два равнинных водопада, древнейшие каньоны рек Салинки и Тосны, древние курганы. По легенде, здесь располагалась стоянка Александра Невского перед битвой со шведами. В Саблино имел усадьбу граф, автор исторических романов Алексей Толстой.