Под занавес 2011 года мировая космонавтика  должна покончить с неизвестностью и определить  свои цели в 20-х годах XXI века.

Представители  Роскосмоса и других ведущих мировых космических агентств собрались в Петербурге, чтобы обсудить перспективы развития пилотируемых программ, которые в последнее время все больше и больше подвергаются критике. Об этом сообщает корреспондент «Конкретно.ру».  По мнению аналитиков, космонавты на орбите Земли обходятся дорого, а масштабных задач сегодня для них мало. Наряду с этим беспилотное освоение космоса сегодня более перспективно и уже дало больше информации, чем пилотируемые программы. Однако и этот занимательный путь освоения космоса, как выяснилось, имеет свои подводные камни.

«Сегодня мы освоили ближайший космос, но что дальше? – задается вопросом глава Роскосмоса Владимир Поповкин. - Сегодня четко обозначены два направления развития: освоение Луны и исследование происхождения солнечной системы, для чего нужен Марс. Человечество уже один раз побывало на Луне. Зачем туда лететь  второй раз? Осваивать полезные ископаемые? Но у людей пока нет потребности в этом. Другое дело, если мы поставим перед собой новые задачи, например, освоить новые прорывные технологии. Это как раз можно сделать «через Луну». В любом случае, сегодня мы должны определить направления, в которых будет двигаться мировая пилотируемая космонавтика».

По статистическим данным, сегодня человечество уже истратило на пилотируемую космонавтику 120 миллиардов долларов. И все же пока предельная зона уникальных  исследований кораблей капсюльного и крылатого типа ограничивается планетой Марс.  По словам генерального директора РКК «Энергия» Виталия Лопота, дальше человечество в пилотируемом варианте улететь не сможет.