Количество участников отборочного этапа Олимпиады в 2011/2012 учебном году превысило 52 500 человек. Это на 13 000 человек больше чем в прошлом году.

Вырос интерес школьников и к отдельным предметам. Так, например, число участников Олимпиады по информатике увеличилось на 306% (с 317 до 1290 участников). Особый интерес школьники проявили к социологии –  плюс 195% по сравнению с прошлым годом (с 1241 до 3661 участника), к филологии – плюс 119% (с 581 до 1273 участников), к химии – плюс 113% (с 1975 до 4210 участников), к экономике – за год увеличилось вдвое (с 1233 до 2466 участников).  Еще по семи предметам (комплексам предметов) число участников Олимпиады в 2011/2012 учебном году увеличилось более чем на 50%.

Возросла конкуренция и среди участников Олимпиады по иностранным языкам и медицине. По сравнению с прошлым годом их стало больше на 66%.

Как и прежде, особое внимание уделяется получению объективных результатов. Во-первых, проверка работ всех участников отборочного этапа проводилась в обезличенном режиме: все работы шифровались. Во-вторых,  в состав Жюри по каждому предмету (комплексу предметов) Олимпиады включены два внешних ведущих эксперта в соответствующих предметных областях, не являющихся работниками СПбГУ. Они также должны будут провести полную проверку работ участников Олимпиады, претендующих на статус победителя или призера Олимпиады.