Морские артерии
К началу 1942 года и в Берлине, и Москве стало ясно, что германский блицкриг окончательно провалился и война приняла затяжной характер. Для Германии это означало, что ее военной промышленности потребуется значительно больше сырья, чем предполагалось ранее. В первую очередь это касалось железной руды, а также никеля, марганца, хрома и молибдена, необходимых для производства легированных сплавов. Сама Германия не располагала месторождениями этих металлов и поэтому зависела от их импорта из других стран, прежде всего Скандинавии.