Сама же историческая ошибка связана с тем, что будто именно в те страшные часы погибла в тюремной камере Петропавловской крепости княжна Тараканова. На знаменитой картине К. Д. Флавицкого, вывешенной в Третьяковской галерее, потоки воды хлещут сквозь решетку. В действительности княжна умерла двумя годами раньше. Да и вода в день наводнения стояла в одиночках Алексеевского равелина немногим выше чем по щиколотку.
Екатерина II, потрясенная разгулом стихии, издала указ об учреждении в городе «знаков и сигналов» для оповещения жителей о наводнениях. Горожан предупреждали пушечными выстрелами, барабанным боем и поднятыми флагами на Адмиралтействе, а в ночное время – зажигались фонари. Били в колокола «протяжным боем». Такая система оповещения о подъемах уровня воды в реке Неве существовала более 100 лет. Впервые предупреждения об угрозе наводнения в Петербурге (без указания ожидаемой высоты подъема) стали составляться Главной Физической Обсерваторией в 1897 году.